Aka названы Тайцами "Ei-Ko" - беднейшая этническая группа в Таиланде и известена туристам за их экзотические костюмы и экстраординарное поведение. Имеется приблизительно 50,000 Aka живущий в Таиланде.
Aka дают начало из Тибета и исторически связаны с древними племенами Lolo, которые населяют юг китайской провинции Yunnan. Но в основном корни Aka, дают начало в горной местности Тибета. Этот народ родственен бирманским племенам, и иногда Aka ошибочно отождествляют с живущими в Бирме качинами. Они действительно близки по языку и происхождению, но, в отличие от большинства качинов, их братья Aka до сих пор и не думают отказываться от горного, полукочевого образа жизни. Количество Aka постоянно пополняется новыми людьми, приходящими из северной Бирмы, и от этого тайцы к ним относятся неприязненно: масса нищебродов племени вечно пытается пробраться через границу из Бирмы и тем самым сесть на шею тайскому правительству. Другие горные племена тоже не любят Aka , так как общеизвестно, что они отличные торгаши и практически монополизировали во многих местах торговлю племенными сувенирами; и только туристы любят поглядеть на колоритных маленьких женщин Aka на рынках городов северного Таиланда. Некоторые ученые полагают, что Aka вытеснили с мест, где они могли заниматься земледелием, и не от хорошей жизни они спускаются торговать в города. За эти многие годы они покидали их родину и перемещались на юг к проинции Yunnan, Северной Бирме и Лаосу, и только недавно вошли в северный Таиланд, (за последние 150 лет).
Aka принадлежат к Tibeto-Бирманской ветви Китайского - Тибетского лингвистического семейства.
Образ жизни северных горных народов изменяется год за годом, и многие медленно ассимилируются в господствующую Тайскую культуру. Очень закоренелые во всем Akha - трудно приспосабливаются к новой жизни, гордо удерживая их старые нравы.
Chiang Rai был первым поселением Aka , но сегодня можно видеть их также в Chiang Mai, Lampang, Phrae, Tak и Kampeng Phet. Деревни акха расположены по всему Северному Таиланду, Бирме, встречаются в Лаосе и северном Вьетнаме, где это племя называют Ha-nhi.
Aka вообще предпочитают жить по горным хребетам на высотах приблизительно 1,000 м. В прошлом, их земли были ограничены главным образом рекой Mae Kok в провинции Chiang Rai, и они редко перемещались юг. В настоящее время, в результате увеличения численности населения, Aka начали распространять из бассейн реки Mae Kok дальше на юг , в целях поиска лучшей земли.
Aka проживают сегодня в не менеее чем 300 деревнях.
Вход в деревню Aka ведёт через сквозные ритуальные ворота, украшеные сценами из людской жизни в виде резьбы по дереву , чтобы указать духам , что здесь могут проходить только люди . Aka - поклоняются духам предков и животных. За воротами деревянные скульптуры совокупляющихся пар, а также сами ворота могут быть украшены широкой палитрой "человеческих" артефактов - оружие, инструментов, и в настоящее время автомобилями и самолетами. Касаться этой резьбу по дереву, или показывать любое неуважение, является наказуемым и искупляется принесением в жертву мелких животных. Ворота меняют каждый год. Самым первым в деревне строится дом вождя, "основателя", вокруг которого группируются остальные хижины без окон. На главной площади всегда играют многочисленные дети - один из путеводителей предостерегает, что у Aka есть примета: если чужие напугают их детей, то последние могут заболеть и умереть. А так как дети болеют часто, то в любом случае именно турист будет обвинен в этом. Поэтому путеводитель рекомендует при входе на главную площадь деревни Aka громко кричать на их языке: "Tagu tagu, tagu de!" ("Не бойтесь! Пожалуйста, не бойтесь!").
Здания Aka находятся на низких сваях, с большим входом, ведущем в жилую зону с печью, обычно в задней части комнаты. Крыша поднята очень круто. Если вы входите в дом, предприимчивая хозяйка обязательно разложит перед вами свой нехитрый товар. Можно отказаться, но пару тайских батов дайте ей на жизнь. Очень неприлично войти в дом через одну дверь и выйти через другую.
Aka обычно моногамны. Однако практически не существует никакого правила, которое запрещает Aka иметь больше чем одну жену. Они выращивают рис, зерно, просо, перцы, бобы, чеснок, кунжут восточный и множество других овощей как дополнительные культуры пропитания.
Внешне акха невозможно перепутать с другими народами: несмотря на свою бедность, они разодеты в пух и прах.Женский костюм очень красочен. Преобладающими цветами костюма являются черный и серебряный - последний от обилия украшений, которые женщины носят на себе. Короткие обтягивающие черные штаны , свободная кофта и длинная рубашка, часто торчащая из-под нее. Кроме того, западного человека шокирует, что старые женщины этого племени имеют абсолютно черные зубы - от многолетнего жевания какого-то тропического растения. Но самым главным отличительным признаком акха является их шапка, представляющая собой целое сооружение, покрытое десятками нашитых серебряных чешуек, раковин каури и монет различного происхождения. Не сомневаюсь, что эти шапки (кстати, они бывают трех видов) переходят по наследству от матери к дочери. Аналогичные шляпы акха продают наивным туристам, но вместо серебра на них - олово, а вместо огромных рупий Британской Индии - жалкие алюминиевые бирманские пья.
Люди племени делают арбалеты, музыкальные инструменты, разновидность корзин, и других изделий из древесины, бамбука и ротанговой пальмы.
Многие деревни все еще выращивают опиум не высокого качества. Опийная склонность, особенно среди старших мужчин, является серьезной проблемой.
Aka празднуют их Новый Год в декабре в течение четырех дней.
Фотогаллерея деревни людей племени Ака...

Внизу представлены некоторые фразы из языка Aka.